Manfredo Tafuri (1935-1994), il celebre storico dell'architettura italiano, pubblicò L'architettura moderna in Giappone nel 1964. All'epoca, Tafuri aveva ventinove anni e non aveva visitato il Giappone. Il suo sottile volume sull'architettura del dopoguerra del paese è stato il primo di una serie di guide sull'architettura contemporanea sotto la direzione di Leonardo Benevolo. Qui, tradotto in inglese per la prima volta, il libro presenta una rara visione esterna del movimento Metabolista e di figure come Kenzō Tange di uno dei critici più astuti della seconda parte del XX secolo.
Le idee di Tafuri sull'architettura giapponese si sono formate principalmente attraverso testi, tra cui articoli di riviste e fotografie contemporanee. Come ha fatto Tafuri a selezionare i risultati degli architetti giapponesi come fulcro delle sue riflessioni sull'architettura moderna? Cosa succede quando uno storico dell'architettura si affida esclusivamente alle fotografie per esprimere giudizi su un edificio?
A cura e introdotto da Mohsen Mostafavi, questo volume riflette su queste domande e altro ancora, presentando il testo tradotto insieme a saggi di Marco Biraghi, Catherine Ingraham, Ken Tadashi Oshima, Federico Scaroni e Hajime Yatsuka, oltre a una ricca collezione di immagini. Insieme, questi materiali situano il lettore in relazione alla borsa di studio di Tafuri, alle storie dell'architettura giapponese e della critica italiana, e alle idiosincrasie di questo testo luminoso.